Le Témoignage est un récit qui se focalise sur un événement vécu, souvent prépondérant dans la vie d'une personne. Le Témoignage cherche a rapporter des faits, témoigner d'une réalité, souvent historique ou sociale, ou à dénoncer. Il n'a pas tout à fait le même but que le Récit de vie, qui vise à raconter, transmettre une histoire personnelle et donner du sens à l'existence. Le Témoignage est plutôt dirigé vers l'extérieur, la société, là où le Récit de vie se veut plutôt tourné vers l'individu et son cheminement personnel. Le Témoignage est généralement limité à une expérience spécifique et intense (violences, maladies, deuils,...), tandis que le Récit de vie peut couvrir l'ensemble de l'histoire, de l'enfance à la vieillesse.
Dans sa structure, le Témoignage se concentre sur le déroulé de faits vécus. Il cherche à montrer, et se veut donc plus précis et direct que le Récit de vie. Autrement dit, le Témoignage est souvent une forme de récit de vie, mais le Récit de vie n'est pas forcément un témoignage.